El desarrollo de la vida resulta siempre un tema fascinante para los lectores jóvenes. Los hábitos y las conductas de las diversas especies y sus relaciones con el medio ambiente son temas que naturalmente atraen a los niños. Orientada a la explicación de tres ecosistemas singulares: el arrecife de coral, el cacto saguaro y el árbol selvático, la colección Mundos pequeños describe la convivencia de animales y plantas que cumplen su ciclo vital en estos maravillosos entornos.
La existencia de los organismos no puede comprenderse de forma aislada, sino sólo por sus relaciones con los demás y por su adaptación al medio físico. Mundos pequeños retrata el hábitat marino de los hipocampos, la selva de las orquídeas y el desierto de los correcaminos, y expone su funcionamiento como mundos dinámicos relativamente autónomos, de manera que un pequeño ecosistema es capaz de mostrar lo que ocurre en el resto de los biomas.
Tesoros sumergidos
Las cristalinas aguas azules de muchos mares tibios y poco profundos, entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio, albergan una maravilla natural: los arrecifes de coral. Desde los peces loro, que trituran coral, hasta las lentas estrellas de mar, pasando por los gráciles hipocampos y las venenosas anémonas, el volumen Un arrecife de coral muestra la increíble diversidad de organismos que habita en las barreras coralinas –se sabe que en ellas o en sus inmediaciones vive casi una cuarta parte del total de las especies marinas. Por su biodiversidad, los arrecifes guardan semejanza con las selvas tropicales. Con sorprendentes imágenes y textos sencillos, el libro expone cómo se conforma un arrecife de coral y acerca al lector al universo de los peces más bellos y coloridos de los océanos.
Árboles generosos
Las selvas tropicales albergan más especies de flora y fauna que cualquier otro bioma de la Tierra. Un árbol de la selva explora la vida que se desenvuelve en los distintos niveles de este exuberante ecosistema. En el dosel o techo de follaje habitan aves fantásticas, insectos de formas insólitas, diversas especies de mariposas y ágiles monos que saltan de rama en rama en busca de alimento. El nivel medio, sombreado por el dosel, se compone de troncos rectos y sin ramas donde crecen orquídeas y helechos, y da abrigo a serpientes, felinos trepadores, osos hormigueros y muchas otras especies. Finalmente, el húmedo y oscuro piso de la selva, ideal para la proliferación de insectos y hongos, es el hogar de mamíferos, roedores y humanos. El volumen también explica la cadena alimenticia, imprescindible para el equilibrio natural, y nos permitirá descubrir cómo un solo árbol puede generar tanta vida a su alrededor.
El gigante del desierto
El saguaro, originario de las regiones desérticas de México y del suroeste de Estados Unidos, es el cacto más grande del mundo. En sus inmediaciones vive una gran variedad de animales adaptados al difícil medio. Desde la brillante avispa joya hasta los mortales crótalo y escorpión, la poderosa hormiga león, el pequeño tecolote duende y el rápido correcaminos, el volumen Un cacto saguaro muestra cómo, a diferencia de la imagen que tenemos de los desiertos, la vida en estos ecosistemas es abundante y los organismos logran ajustarse a su medio de formas asombrosas. Los cactos, por ejemplo, almacenan en sus gruesos tallos la humedad que logran captar, y animales como la lechuza minera o el monstruo de Gila cavan madrigueras en el suelo para protegerse del calor del día.
Para el aula
Mundos pequeños es una guía que llevará de la mano a nuestros alumnos por la diversidad y la riqueza de estos tres importantes ecosistemas. Por su estructura, los libros pueden funcionar como libros de consulta, o bien, leerse de principio a fin. Cada tomo contiene al final una sección de sugerencias didácticas y actividades para acercar a los niños a su entorno y sensibilizarlos en cuanto al cuidado y respeto por la naturaleza. Mediante espléndidas fotografías, viñetas, ilustraciones a todo color, esquemas, textos concisos, mapas detallados y útiles glosarios, los maestros tienen un valioso material para aprovechar en el aula.
* Reseña de la colección “Mundos pequeños” (3 volúmenes): Un arrecife de coral y Un cacto saguaro, de Jen Green, Uribe y Ferrari Editores, México, 2005, 32 pp. Un árbol de la selva, de Loren Kite, Uribe y Ferrari Editores, México, 2005, 32 pp.
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