El viento sopla y, sobre el espejo de agua, la verdosa alfombra de chichicastle y las lustrosas hojas flotantes de los lirios, se mecen. Cerca de la orilla de la laguna, entre la densa agrupación de tulares, una familia de patos se esconde. Podríamos decir que este escenario es bastante común en el territorio mexicano, ya que existen cerca de 70 lagos. En este tipo de ambiente habita una gran diversidad de flora acuática, cuyo número asciende a unas 763 especies. Las flores de muchas de estas plantas son ornamentales y las hojas tienen diferentes usos, como alimento, medicinas o materia prima para la construcción de chinampas, utensilios y artesanías.

Este 2006 se celebra en nuestro país el IV Foro Mundial del Agua, pero, ¿qué tanto sabemos sobre la importancia del agua como recurso natural que nos provee de otros recursos naturales? Para maestros y alumnos, el estudio de la vegetación acuática ofrece todo un mundo por explorar, y qué mejor que recurrir a materiales elaborados en México por gente que se dedica a estudiar esta riqueza natural.

En el país contamos con pocos estudios sobre este tema que sean accesibles para maestros y alumnos de nivel primaria y secundaria, de ahí la importancia que reviste la reciente publicación de Iconografía y estudio de plantas acuáticas de la ciudad de México y sus alrededores.

Si bien esta obra se centra en las plantas acuáticas de dicha zona, la mayoría de las especies estudiadas son comunes en varios estados de la República Mexicana.

Laguna de Tecocomulco, Hidalgo.

Los textos de Antonio Lot y Alejandro Novelo, acompañados de las ilustraciones de Elvia Esparza, capturan nuestra atención y nos invitan a sumergirnos en este fascinante mundo. En el primer capítulo se reseña brevemente la importancia que tiene la vegetación acuática en los ecosistemas. Los capítulos dos y cuatro nos dan un panorama histórico sobre la evolución del paisaje lacustre en la cuenca de México. También encontramos información referente a la importancia de este ambiente para el desarrollo económico y social de la zona, y la situación actual de algunos ambientes acuáticos como Xochimilco, Zumpango, Texcoco y Chapultepec.

El tercer capítulo aborda la temática sobre las plantas acuáticas nativas y sobre algunas de las especies que se encuentran en peligro de extinción. Esto, en particular, es un tema interesante y de gran utilidad para los que nos dedicamos a la enseñanza, ya que generalmente encontramos información sobre las especies de animales en riesgo y pocas veces se analiza el tema en el ámbito de los otros reinos, como el de las plantas. En Iconografía y estudio de plantas acuáticas. hallaremos una lista que muestra algunas de las especies vegetales de la cuenca de México que están en peligro de desaparecer.

El libro cuenta con detalladas ilustraciones de diversas especies de plantas acuáticas y su uso dentro del sistema de una chinampa, imágenes que serán de gran utilidad para los maestros de primaria que deseen abordar temas de ciencias naturales como biodiversidad o la utilización de los recursos naturales, en particular para trabajar temas del programa de historia y geografía de tercero de primaria en lo que toca a flora de la cuenca de México.

Asimismo, los maestros podrán aprovechar ilustraciones para enseñar o reforzar la lectura y comprensión de una gráfica y la toma de datos en su clase. Sugerimos que sus alumnos contesten las siguientes preguntas a partir de la elaboración de tablas y gráficas.

Sugerencias de preguntas:

1. ¿Cuáles especies de plantas acuáticas son utilizadas para la construcción de techos?

2. ¿Cuáles especies de plantas acuáticas son utilizadas para la protección de almácigos?

3. ¿Cuáles especies de plantas acuáticas son utilizadas para la construcción de chinampas?

4. ¿Cuáles especies de plantas acuáticas son utilizadas para abonar y mejorar el suelo?

5. ¿Cuáles especies de plantas acuáticas son utilizadas como forraje para animales domésticos?

6. ¿Cuáles especies de plantas acuáticas son utilizadas como medicina?

7. ¿Cuáles especies de plantas acuáticas son comestibles?

Utilización de las plantas acuáticas en una chinampa
Nombre de la planta	Construcción de techos	Protección de almácigos	Construcción de chinampas	Abono y mejorador del suelo	Forraje de patos domésticos	Forraje de vacas y cerdos	Medicinal y comestible	Doméstico y comestible

En el quinto capítulo aparece una guía de especies con información sobre 44 variedades de plantas acuáticas, todas ellas acompañadas por reproducciones de las láminas en acuarela que realizara Elvia Esparza a lo largo de varios años. Es interesarse encontrase aquí con información referente a los dos grandes grupos en que se clasifican: las que se  encuentran arraigadas al sustrato y las que no están enraizadas al fondo, y cómo esta clasificación es útil para poderlas identificar y estudiar.

Esta obra es, pues, sumamente útil, ya que en ella encontrarán información que nos permite actualizar  diversos temas relacionados con los recursos naturales, sus usos, así como la importancia y diversidad de las plantas en los ecosistemas acuáticos.

Me gustaría añadir que la obra cuenta con un atractivo diseño y las detalladas ilustraciones científicas de primera, que no sólo nos ayudarán a abordar diversos temas sobre ciencias naturales sino, también, a introducir a nuestros alumnos en el mundo de la ilustración científica, donde arte y ciencia se unen, y seguramente inspirarán a más de uno de nuestros alumnos para incursionar en este campo.

*Reseña del libro Iconografía y estudio de plantas acuáticas de la ciudad de México y sus alrededores, de Antonio Lot y Alejandro Novelo, ilustraciones de Elvia Esparza, unam / Instituto de Biología, México, 2004.