Presentación
El primer contacto de los niños con las ciencias
química y biológica se da, formalmente, a
partir de la enseñanza secundaria. Sin embargo, desde
mucho antes cada niño comienza a construir sus propias
interpretaciones y explicaciones sobre la naturaleza, se
pregunta y se responde, de acuerdo a sus propias experiencias,
cómo es la materia y cómo se comporta.
Los maestros pueden incentivar y guiar la curiosidad
y la búsqueda de explicaciones sobre algunos temas
relacionados con la química y la biología
desde la educación primaria, sobre todo desde los
últimos tres grados, época en que los niños
van desarrollando una mayor capacidad de abstracción.
Los libros de texto gratuitos de Ciencias Naturales proponen
diversas actividades en el ámbito de las ciencias,
las que son fundamentales para que los niños vayan
construyendo el conocimiento sobre su entorno y sobre sí
mismos. Es importante no olvidar que el conocimiento científico
se presenta como un producto histórico, resultado
de la evolución del conocimiento de la naturaleza
a través del tiempo, no sólo en las sociedades
sino también en cada individuo. Tampoco hay que perder
de vista que la ciencia se propone la búsqueda de
respuestas a interrogantes por medio de la investigación,
por lo que es conveniente asumir ésta como metodología
de trabajo para la enseñanza de la química,
la biología, o de cualquier otra ciencia, desde épocas
muy tempranas en la educación de los niños.
Las situaciones problema tienen la función de iniciar
el proceso de indagación de los alumnos y pueden
iniciarse a partir de una situación cotidiana, lo
que se vuelve una condición aún mucho más
importante cuando hablamos de la educación de niños.
Nunca debemos olvidar que el sujeto principal del proceso
educativo es el estudiante y es importante provocar su interés
para poner en juego sus conocimientos y habilidades para
avanzar en sus explicaciones.
Esta propuesta de trabajo, pensada para estudiantes
de cuarto o quinto grado de primaria1 y que puede ser realizada
en equipos de 3 o 4 niños, tiene el objetivo de incentivar
la curiosidad natural, el desarrollo de la capacidad de
observación y el acercamiento hacia la búsqueda
de respuestas, hacia la estructuración de nuevas
interpretaciones considerando la rigurosidad del método
científico pero sin perder de vista el carácter
antidogmático de la ciencia.
Es muy importante que además del desarrollo
del trabajo práctico se ponga énfasis en la
discusión posterior de los resultados y de la investigación
teórica realizada por los alumnos pues así
se podrá llegar a una síntesis que permita
a cada niño la construcción de una interpretación
fundamentada.
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Algunas consideraciones que se deben tener en cuenta antes
de realizar el trabajo
En esta actividad los niños deben contar siempre
con el apoyo y asesoría del maestro pues el material
con el que se trabaja tiene cierto riesgo (cuchillo, vidrio,
fuente de calor). En el caso de que se use tubo de vidrio
y éste deba ser doblado al fuego, es preferible que
esto sea realizado con antelación por el maestro.
De acuerdo a las características particulares
de cada grupo y del camino que tome la discusión
posterior que conjunta las observaciones y la investigación,
el maestro debe decidir si es conveniente o no explicar
que se está realizando el procedimiento de separación
de mezclas llamado destilación en el que el líquido
que se obtiene en el primer matraz —una mezcla de agua
con muchas sustancias suspendidas y disueltas— es separado,
recibiendo en el segundo matraz agua pura, la que, sin ningún
riesgo, puede ser probada por los niños.
Actividad: Y... ¿dónde está el agua?
Seguramente has oído muchas veces que los seres
vivos estamos formados en gran parte por agua, que el agua
es una sustancia vital. Sin embargo, cuando echamos un vistazo
a cualquier animal o planta no vemos dónde está
ésta, hasta podríamos pensar que si es cierto
que tenemos tanta agua deberíamos vernos como una
enorme bolsa llena de líquido y, evidentemente, no
es así. Nosotros hoy te proponemos ‘buscar’
el agua en algunos tejidos de seres vivos.
Material necesario
• Un trozo de carne o de hígado (aprox.
250 g)
• hojas de espinaca (aprox. 15 hojas)
• cuchillo
• dos matraces con tapón horadado
• un tubo de vidrio doblado
• una fuente de calor en la que se pueda apoyar uno
de los matraces (puede ser un mechero con tripié
y malla con asbesto).
El material puede ser sustituido, de acuerdo a la disponibilidad
de la escuela, por otros que cumplan con la misma función.
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Metodología
1. Corta en pedazos muy pequeños un trozo de carne
magra. Colócala en un matraz y cúbrelo con
el tapón horadado. Inserta el tubo de vidrio y conecta
el mismo al otro matraz. Apoya el matraz con la carne sobre
la fuente de calor, calienta muy lentamente y observa. Es
conveniente que mientras calientas pases un hielo por las
paredes del tubo de vidrio para bajar la temperatura de
éste.
2. Repite el mismo procedimiento con las hojas de espinaca.
Ahora contesta a las siguientes preguntas:
¿Encontraste el agua?, ¿dónde estaba?, ¿cómo
se mantenía ahí?
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Es muy probable que para que puedas responder necesites
hacer una pequeña investigación en libros
y preguntar a algunas personas que creas puedan orientarte
al respecto. Te recomendamos que no te conformes con
sólo una fuente de información y que
compares la que obtengas de todas ellas para así
confrontarlas con los resultados de la actividad y
discutirla en clase con tus compañeros y tu
maestro.
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1 En cuarto grado el programa propone
ver nociones del aparato urinario y la importancia del agua
y en quinto el estudio de la célula.
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