Un comic o historieta
es, sencillamente, un relato contado con dibujos y como
tal ha existido durante cientos de años. En otros
tiempos, cuando la alfabetización era privilegio
de muy pocos, los dibujos eran un medio sencillo de comunicar
historias e ideas a un sector mayor de la población.
Ejemplos de esto son los dibujos que adornaban ánforas
y otros objetos de uso diario en la antigua Grecia y los
vitrales que se encuentran iglesias medievales los cuales,
por lo general, tienen carácter religioso.
El comic como lo conocemos hoy en día se inició
en Alemania — por parte de Wilhelm Busch — con
la publicación de unas rimas que iban acompañadas
de un dibujo alusivo y que fueron conocidas como Max
und Moritz. Unos cuantos años mas tarde, en 1896,
Richard F. Outcalt crea una serie titulada "El niño
amarillo", publicado en cierto periódico neoyorquino.
De hecho, de allí nació el término
periodístico ‘amarillismo’.
A partir de entonces, varios periódicos empezaron
a comprar tiras cómicas para sus suplementos dominicales,
naciendo muchas series memorables. Varios editores, al ver
el éxito logrado por las tiras dentro de los periódicos,
publicaron reimpresiones y colecciones de dichos materiales
en revistas hechas expresamente para este fin, lo que dio
lugar a las primeras revistas de historietas o comics.
Durante un buen tiempo, dichas revistas solamente se
dedicaron a la reimpresión pero pronto surgieron
publicaciones con material original. A mediados de los años
treinta nace la era moderna de los superhéroes al
aparecer, en una revista llamada Action Comics, "Superman"
de Jerry Siegel y Joe Schuster. En años subsecuentes
habrán de surgir otros, como "Batman",
"Flash", "El Hombre Araña", "Los
Cuatro Fantásticos", "Los Hombres X",
y muchos más que han transformado a los comics en
un negocio multimillonario en los Estados Unidos.
El movimiento del comic mexicano empezó con
algunos años de retraso.
Para empezar, en los años veinte, en México,
se distribuía ‘material de entretenimiento’
a través de agencias norteamericanas especializadas
en su reimpresión en periódicos mexicanos.
Sin embargo, el material —que consistía en cartones,
tiras cómicas e historietas— muchas veces llegaba
con mucho retraso, por lo que se empezó a buscar
talento mexicano en este ámbito. A raíz de
esto surgieron historias tales como "Don Catarino",
"El Señor Pestañas", "Mamerto
y sus conciencias" (que vino a ser una parodia de la
historieta estadounidense "Educando a Papá"),
y "Adelaido el conquistador", por citar algunas.
Cabe mencionar que éstas eran impresas en blanco
y negro en periódicos tales como El Heraldo de
México y El Universal.
En 1934 aparecen en México las primeras revistas
de historietas como tales. Paquito, de Editorial Sayrols,
era una recopilación de material de diversos autores;
sin embargo, dicho material no había sido publicado
con anterioridad en ningún periódico.
Pepín ve la luz en 1936. Esta revista
—que publicaba material mexicano y norteamericano—
se convirtió en un éxito total, y para muestra
sólo hay que revisar la cantidad del tiraje: diariamente
se imprimían 700000 ejemplares y los domingos, el
doble.
A estos años se les conoce como la época
dorada de la historieta mexicana. Después, el
comic nacional sufrió un leve declive. En los años
cincuenta algunas editoriales —como Editorial Novaro—
se dedicaron a la reimpresión de comics norteamericanos
tales como "El Hombre Araña" y "Superman".
A pesar de la competencia extranjera surgieron más
historietas mexicanas y al periodo comprendido entre 1950
y 1960 se le denomina la época de plata.
En ella surgieron varias historietas que resultaron
de gran éxito: "Hermelinda y Linda", "La
Familia Burrón", "Los Supersabios",
las cuales vendían más números que
las reimpresiones norteamericanas. Algunas de éstas
(como "La Familia Burrón") sobreviven hasta
el día de hoy. Es bastante comprensible el éxito
de dichas historias porque combinaban la comedia con una
crítica social bastante afilada vista, por ejemplo,
en "La Familia Burrón", a través
de los ojos de los protagonistas de la serie y de una impresionante
cantidad de personajes secundarios. "Los Supersabios"
era una historieta de aventuras en donde los tres protagonistas
llevaban a cabo las más insólitas hazañas.
Durante esta época aparecieron también
revistas de historietas de corte político, semejantes
a El Chahuistle (que circula hoy en día).
A manera de ejemplo se pueden mencionar a Los Supermachos
o a Los Agachados.
Sin embargo, de los años 70 en adelante casi
no hubo ninguna historieta mexicana realmente destacable.
Al parecer, repentinamente, desapareció el talento;
lo único que había de comics eran publicaciones
como El Libro Vaquero, Sensacional de Luchas,
Los chafiretes, etc., ninguna de las cuales es especialmente
memorable.
Entre las raras excepciones se encuentra "Karmatrón
y los Transformables", historieta aparecida en los
ochenta que manejaba conceptos muy interesantes tales como
robots, energía mística y el ‘kundalini’
(un tipo de energía interna), entre otros.
A principios de la década de los noventa, ocurrió
un suceso que renovó por completo el interés
por el comic: "La muerte de Superman". Dicha historia
fue reimpresa en México por Editorial Vid y a raíz
de ella muchas personas volvieron a interesarse en las historietas
una vez más. Empezaron a editarse en el mercado mexicano
más historias que eran muy populares en Estados Unidos
y aparecieron tiendas especializadas en el comic en varias
partes de la República. Sin embargo, sólo
vendían material americano y algo de japonés,
pues la producción mexicana era prácticamente
inexistente.
A raíz de esto hubo un intento de publicar una
compilación de historietas de distintos autores nacionales.
El resultado fue una revista llamada Ka-Boom, el
Comic, que a pesar de los distintos talentos que reunía
no tuvo el éxito esperado.
Sin embargo, después de tantos años de
aletargamiento, en 1994 surgió un nuevo movimiento
del comic mexicano. Todo empezó en la norteña
ciudad de Monterrey con el nacimiento de "Ultrapato",
de Edgar Delgado. La premisa de esta historia era la de
un pato que obtenía superpoderes gracias a un par
de guantes extraterrestres y que libraba una batalla épica
contra un enemigo igualmente superpoderoso y contra traficantes
de drogas en un mundo poblado por animales antropo-morfos.
Con esta historieta nació también el
primero de los nuevos estudios de comics de México:
Cygnus Studio, que es hoy uno de los más importantes
del país y que reúne a algunos de los mejores
talentos del medio tales como Giovanni Barberi, María
Elena Salas, Carlos García Campillo y Salvador Vázquez,
entre otros. Además de la miniserie de "Ultrapato",
concluida en 1995, Cygnus publicó a lo largo de 1997
dos mini-series más. Una de ellas es "Valiants"
—una historia situada en el mismo universo que "Ultrapato"—
que narra las aventuras de un grupo de vigilantes que intentan
defender a Ciudad Lobo de funcionarios públicos corruptos
y de un clan de gatos vampiros. La segunda miniserie es
"Lugo", historia acerca de un vampiro que intenta
terminar una lucha que se ha desarrollado a lo largo de
varios siglos. Ambas miniseries concluyeron en 1998.
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Además de Cygnus, en varias partes del país
han surgido otros estudios más, como Estudio
Entropía, asentado en Guadalajara. Éste
publica "Xiuhcoátl, la serpiente de fuego",
comic que involucra superhéroes, antiguos dioses
aztecas, policías corruptos y más.
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Aparte de los estudios, hay personas que hacen el comic
en forma independiente. Tal es el caso de Polo Jasso, que
bajo el sello de Psycomix publica "Cerdotado",
de la cual él escribe la historia, dibuja y entinta.
Cerdotado" es una historia ligera, cómica —que
empezó como una parodia de "Superman"—
en la que el superhéroe tiene forma de cerdo pero
que en seguida adquirió una personalidad propia y
única. Los comics no sólo sirven como entretenimiento;
se puede, de hecho, aprender de ellos. Por ejemplo, recientemente
se publicó en Monterrey un comic llamado "Odisea
400", el cual fue una producción conjunta de
Grupo Semper (un grupo de jóvenes dedicados al dibujo
de historietas) y adhinor
(Asociación de Historiadores del Noreste de México).
En dicho comic se narra las andanzas de una viajera en el
tiempo que parte del año 2096 y realiza un recorrido
por la historia de Monterrey tratando de encontrar una solución
para su negro futuro.
Y respecto al futuro de los comics..., en realidad,
éste parece prometedor. Hay muchas historias nuevas
en puerta, nuevas propuestas de los estudios ya existentes,
nuevos talentos que aparecen cada día. Por ejemplo,
Cygnus ya prepara otra miniserie que llevará el título
de "B-Squad". Grupo Semper ya está haciendo
su segundo trabajo, que promete ser de mayor calidad que
"Odisea 400", lo cual es bastante si se considera
que ésta fue excelente. Y en cuanto a los nuevos
talentos, sólo necesitan el apoyo de un público
que debe comenzar a apreciar los comics hechos en México.
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