Una cueva.
En la pared, apenas iluminada, una pintura rupestre cuenta
la hazaña de un cazador: un bisonte herido, de colores difuminados
pero visibles aún, y a su lado, profundamente marcados en
la piedra, aunque embotados, cuatro trazos, casi idénticos.
Para ahorrar su fuerza de trabajo, el hombre primitivo ya
se dio cuenta que le era más fácil representar su historia
con un solo bisonte acompañado por "cuatro" trazos que con
"cuatro" bisontes. Pasar de cuatro bisontes a cuatro
requirió milenios. Trabajo de conceptualización que permitió
pasar del "número de (bisontes)" al "número" a secas. La
aventura del número consistió en romper la dependencia entre
la cantidad y aquello de lo que es cantidad. Historia
de los hombres, historia de los números. Historia de las
civi-lizaciones, historia de sus numeraciones.*
Denis
Guedj**
La actividad
que proponemos en este artículo está dirigida a estudiantes
de cuarto grado de primaria en adelante. Sugerimos que se
trabaje en equipo.
*Guedj,
Denis. El imperio de las cifras y los números. Ediciones
B. Barcelona, 1998. p. 1.
** Denis
Guedj es ecritor y cineasta. Profesor de historia de las
ciencias en la Universidad de París viii, donde también
imparte matemáticas y cine.
