El juego y el juguete en la herencia cultural de una nación

Viera Zbirková

Un recorrido por la historia del juego y el juguete en la enseñanza de una nación europea: Eslovaquia

La invitación de la Escuela Nacional de Antropología e Historia de México a un simposio sobre el juego y la educación1[1] despertó nuestro interés en intercambiar experiencias entre profesores e investigadores para estudiar la relación entre ellos detenidamente, desde el principio hasta nuestros días.

El objetivo de este artículo es señalar, usando una serie de ejemplos, el grado de atención que esta relación ha recibido en la historia de la educación del juego y el juguete en una nación europea: Eslovaquia.

Planteamiento del problema

El juego y el juguete son conceptos que pertenecen a la herencia cultural de una nación. Desde el principio de la historia están íntimamente unidos con la infancia. Y así lo justifican numerosos hallazgos arqueológicos encontrados en Eslovaquia[2].

Los investigadores han trabajado en la historia de la escuela eslovaca[3], sin embargo, el tema del juego y el juguete no ha sido hasta ahora estudiado ni existen publicaciones en artículos o en libros[4].

En este artículo definiremos los conceptos de juego y juguete, investigaremos su importancia en las prácticas pedagógicas de algunas ciudades eslovacas del siglo XVI[5], siguiendo a Juan Amós Comenio, a las leyes escolares teresianas del año 1777 y a las actividades pedagógicas de algunos maestros en los siglos XVIII al XX.

El juego y el juguete

Según Juraj Cecetka el juego es

la forma instintiva, espontánea y más típica de actividad de la edad infantil en la cual el niño intensifica, de forma individual y de acuerdo con el desarrollo alcanzado en su edad, sus pensamientos, sentimientos, apetencias e imaginaciones.[6]

No es la primera vez que alguien define el juego, en la Edad Media ya lo hicieron algunos pedagogos. Nosotros entendemos que el juego es una actividad física o espiritual cuyo principal objetivo es liberar o divertir al individuo. Nos encontramos con él desde los tiempos más antiguos hasta la actualidad.

El famoso psicólogo checo E. Bakalár, considera que la importancia del juego estriba en que ayuda a conseguir un equilibrio psicológico. El juego, como actividad humana específica, intensifica el autoconocimento y desarrolla la creatividad. Otro conocido investigador de la esfera del juego, J. Huizinga, dice que éste es más antiguo que la cultura. Los animales juegan también igual que lo hace el hombre. S. Freud mostró la relación existente entre juego y creatividad. Considera esta última como continuación del juego infantil, de la misma manera que hace con el sueño; sin embargo, no todos los estudiosos opinan igual. El pedagogo eslovaco I. S. Savicki demostró el conflicto existente entre el verdadero sentido del juego en la vida del hombre y el papel que en la vida práctica le reconocemos.

El juego infantil es la principal actividad del niño antes de acceder a la escuela. Lo realiza sin necesidad de que el adulto le anime a ello. Sabemos que el niño se realiza durante el juego, al vivirlo expresa sus emociones y sentimientos, se comunica con el juguete. Si el educador observa al niño jugar puede influir en el proceso, de esta manera el juego se convierte en un importante medio de educación. En el proceso de desarrollo del niño el juego tiene varias formas que dependen de las características de su edad.

No obstante, no nos encontramos con el juego sólo durante la edad infantil, sino que está presente en cada edad y en cada proceso de desarrollo, incluido el adulto. Con la edad, sin embargo, cambia la forma y el papel del juego.

Como juguete, en un amplio sentido de la palabra, podemos considerar todos los objetos con los que el niño juega. Ha habido muchas clases de juguetes desde los tiempos más antiguos, sobre todo relacionados con la edad preescolar en la que el niño adapta su actividad al objeto o, en su caso, el objeto se adapta a la fantasía o a los deseos del niño.

En Eslovaquia, al igual que en otros países europeos, se han conservado restos de juguetes de los cuales son testigos las investigaciones de los etnógrafos eslovacos y las exposiciones en museos.

Por ejemplo, de la prehistoria se encuentran en museos, con cierta abundancia, vasijas de cerámica, y de periodos posteriores aquéllas elaboradas en metal. Los juguetes prehistóricos fueron modelados de forma rudimentaria. El que hayan sido manufacturados por niños resulta discutible y los arqueólogos consideran que podría tratarse de un intento de imitar a los alfareros. De manera que una vez más se confirma el principio del juego en el trabajo.

Juan Amós Comenio

Juan Amós Comenio fue uno de los primeros que trabajaron de manera científica un proyecto de integración del juego y el juguete en la vida del niño desde el periodo neonatal, pasando por la escuela, la juventud, la madurez, la vejez hasta la muerte. Las ideas de Comenio sobre el juego como medio educativo, el juego como algo alegre, el juego del niño con la madre, el juego en la escuela maternal y el drama escolar en la educación teatral son hoy en día atractivas por su fuerza moral y universal en lo que respecta a la relación del hombre con la naturaleza. Fue él uno de los primeros en diferenciar el teatro como género artístico de las obras de teatro escolares, y decía: "hablad en latín y mataréis dos pájaros de un tiro, por un lado el beneficio físico y espiritual y por otro el conocimiento que adquiriréis"

Comenio observó que los padres no lamentaban el tiempo y el esfuerzo empleado al ver que al público le gustaba la interpretación de sus hijos. De esta manera se descubrían, al igual que ahora, nuevos talentos.

Además aconsejaba las obras de teatro filosóficas, como por ejemplo Diógenes o la filosofía en pocas palabras[7].

Comenio señalaba que todos nuestros ejercicios espirituales son considerados juegos y aunque la juventud está acostumbrada a divertirse moviendo el cuerpo y no ejercitando el espíritu, no podemos olvidarnos de estas otras formas de entretenimiento. El juego no debe estorbar en cuanto al éxito en el estudio sino todo lo contrario, le ayudará si se siguen las siguientes reglas:

1. El juego no debe considerarse como la actividad principal del alumno sino como una actividad complementaria.

2. Hay que jugar de manera que se refresque el espíritu al igual que lo hace el cuerpo.

3. Hay que jugar de manera que no se ponga en peligro la vida, la salud o el honor.

4. Hay que jugar considerando el juego como un precalentamiento para actividades serias.

5. El juego ha de acabar antes de que aburra o canse (en el juego se busca refrescarse y no ahogarse).

Expondremos a continuación algunas de las principales ideas que Comenio tenía sobre el juego. Creía que, dirigido por alguien bondadoso e inteligente, era una bendición:

• para la salud, por el movimiento, la carrera y los combates;
• para el pensamiento, por la observación de novedades y las imágenes;
• para la razón, por haber varias clases de obstáculos;
• para la memoria, por la repetición;
• para el juicio, por los acertijos y las disputas;
• para la retórica, por los discursos, las cartas y los diálogos improvisados.

Recomendaba las carreras de diversos tipos, bien moviéndose, saltando, de obstáculos o de acertijos. Ganaba aquél que llegaba primero a la línea de meta o a la pared o muralla.

Revisando la obra Orbis pictus encontramos un dibujo de un partido de un antecedente del tenis. En él se golpea la pelota por encima de la red con una raqueta que primero fue toda de madera y más tarde encordada. Para esta clase de juegos se construían en el siglo xvii campos de juego especiales en castillos y fortalezas y, posteriormente, en las ciudades.

Uno de los juegos favoritos era el del tiro con ballesta.

Los niños más pequeños, las muchachas y las mujeres jugaban al foderball, un antecedente del badminton.

No debemos olvidar que también se practicaban la equitación, los juegos invernales, las carreras de patinaje de varias distancias y las carreras en trineo.

La natación ya se cultivaba en el siglo XVII aunque Comenio no la aconsejaba pues, al igual que la mayoría de los humanistas de la época, creía que los malos espíritus de las profundidades de las aguas se apoderaban de las almas de los niños.

La esgrima era uno de los principales ejercicios. Según J. Perútka ésta se enseñaba en Praga, en la Universidad de Carolina, desde el año 1670. Como en las ilustraciones de Orbis pictus no vemos únicamente niños sino también adultos, podemos imaginar que el autor aconsejaba estos juegos incluso para los padres. Lo escrito por Comenio es un testimonio de que la educación física tenía tradición en el Reino Húngaro ya en la Edad Media.

Siglos XVI y XVII

La siguiente etapa en el desarrollo de las ideas sobre el juego están representadas por el rector de Banska Bystrica, Juan Duchon -hasta cierto punto precusor de Comenio- quien llevó a su escuela obras de teatro escolares que tenían un gran sentido educativo y lo que era conocido como Verejné recniké cvicenia: Por ejemplo, en la plaza pública se colocaba el maestro en lo alto y los alumnos en el patio. Desde su tribuna el maestro iba explicando en voz alta conceptos teóricos que eran practicados inmediatamente por sus alumnos; así, para explicar en que consistía la esgrima el maestro proporcionaba armas a los alumnos y, al tiempo que les explicaba, éstos practicaban por parejas.

De tiempos del humanismo reformador no son muy conocidas las ideas sobre el juego y el ocio de Juan Bayer. Bayer, rector de Presov, dedicó gran atención al coro musical, a los juegos escolares y a las cuestiones metódicas como, por ejemplo, cómo debían los alumnos del Collegium de Presov organizar su tiempo libre y sus vacaciones escolares. En las ordenanzas de las escuelas los juegos tenían definido el tiempo exacto que había que dedicarles y debían contar con la participación del maestro.

Aquí presentamos un ejemplo que puede resultar ilustrativo, extraído de la obra del rector de Bardejov, Leonardo Stöckel, Pensamientos de hombres famosos, editada en Bardejov en el año 1570. El autor se sirvió de anécdotas de la antigüedad clásica que había empleado Erasmo de Rotterdam en su obra Ocho libros de pensamientos (1531). El trabajo de Stöckel está escrito en alemán y en verso. En el verso 42 de la página 121 nombra al rey Agesil y a los juegos; en la rima describe el admirable amor demostrado por Agesil a sus hijos.

Por ejemplo, cuando se quedó una vez solo con sus hijos y éstos estaban jugando a los caballitos[8] se levantó, tomó un palo y se puso a jugar con ellos. Ocurrió que mientras tanto había llegado un amigo suyo que se quedó mirando extrañado las debilidades reales. El rey pidió entonces a este hombre que no contara nunca a nadie lo que había visto antes de que llegara a ser padre.

¿Qué quiso decir con esto? Que exceptuando a los padres, nadie comprende la grandeza del amor paternal hacia sus propios hijos.

Al igual que ocurría en la Antigüedad, pasaba lo mismo en la Edad Media y hasta en nuestros días, los que critican los juegos de los niños son los que no tienen niños. No he escogido el anterior ejemplo al azar, ya Juan Amós Comenio en su Informatorium koly materskej usó esta anécdota para confirmar la necesidad de crear un ambiente grato para los niños durante el juego. Educó a los padres para que se mostraran tolerantes y favorables a la necesidad del juego en el niño. Objetivo parecido perseguía el rector de Bardejov cuando, en el siglo XVI, recomendaba la lectura de las fábulas romanas y griegas.

Si echamos un vistazo a la Gymnaziológia (historia de los liceos[9] en Eslovaquia) de Rezík y Matthaides entenderemos más claramente el papel del juego en la vida de los alumnos de las escuelas protestantes del siglo XVI. Samuel Matthaides escribe: "Es posible darse cuenta del porqué de las cosas en un ambiente de juego distendido". Al decir esto hacía referencia a J. Sturm, pedagogo alemán, rector del liceo de Estrasburgo. Sturm admiraba a Cicerón, en el que se inspiró para escribir sus consejos metodológicos expuestos en su obra De los juegos como recreo espiritual:

No soy tan estricto como para querer evitar que la juventud ejercite el espíritu en el juego, pero hay que seguir a Cicerón cuando dice que el alumno no debe divertirse y jugar sin más al igual que hace durante el sueño o el descanso. El juego ha de ser tranquilo para que el alma no sea afectada por la violencia y se aparte del peligro al que con frecuencia se la somete en las luchas, la pesca o la caza. Nuestras escuelas deben exigir que durante el juego se use la lengua latina, que el juego tenga una duración limitada y que se lleve a cabo en presencia del maestro.

A continuación, Samuel Matthaides se dirige a los maestros, los que siempre debían estar presentes mientras jugaban los alumnos, y les advierte que:

.cumplan debidamente su función y sean constantes. No se rindan ante alumnos desagradecidos, ni por el esfuerzo que supone el cambio de residencia o la carencia de comida o de vestido.

De igual manera, los maestros del Collegium de Presov debían acatar el Reglamento escolar de Juan Sturm (inspirado en Cicerón), la fe cristiana del Catecismo luterano y evangelio y responsos de Ruzenc Valentín Trotzendrf. El maestro eslovaco, Elias Ladiver, maestro y rector de Presov y Bardejov, del siglo xviii, trabajó con sus alumnos siguiendo a J. Sturm.

Entre los juegos preferidos del siglo XVII estaban los soldados de zinc o de plomo y las muñecas de papel o de porcelana adornadas con cintas y encajes. Los niños de las clases pudientes tenían a su disposición carritos de madera, caballitos, balancines en forma de caballo, casas de muñecas, muebles para las muñecas, cacharritos para cocinar, tambores, banderines, cubos de madera, violines de juguete, palas y palos de golf. Los juguetes de los niños pobres eran más sencillos y se hacían en casa.

Leyes de 1777

Entre las valiosas fuentes del siglo XVIII encontramos las leyes ilustradas de la Ratio educationis de 1777. En la tercera parte del reglamento escolar se le dedica la atención al juego. Expongo a continuación algunos títulos que hacen referencia a él:

• De las clases de juegos, cuáles se deben
• permitir a la juventud estudiantil.
• De los campos de juego delimitados para la juventud estudiantil.
• Del tiempo concedido a refrescar el espíritu.
• De mantener el orden durante el tiempo concedido a refrescar el espíritu.

En un análisis profundo podemos precisar las ideas del autor quien consideraba la utilidad del juego en el régimen diario del alumno y la de poder estar en un ambiente puro y fresco, aunque sólo para chicos. A la chicas no se les prestaba atención. La ley escolar clasificaba los juegos en dos tipos: de movimiento y sentados. Así, por ejemplo, distinguía entre los de movimiento a la carrera, al salto de altura, al salto de longitud, al levantamiento de pesas y a tirar, empujar o apuntar a un objetivo. Había reglas como por ejemplo el que todos los directores de escuela recordaran "atenerse a las leyes estéticas y a la defensa de la salud (recreo espiritual)". Los ejercicios diarios debían realizarse en los rekreachnych ihriskách"-lugares de recreo- y durante el verano se recomendaba a los jóvenes recrearse en ambientes gratos entre "hermosos árboles caducifolios y tintinelantes, refrescantes manantiales". De lo expuesto, claramente extraemos la siguiente conclusión: las reglas de la Ratio tenían como objeto que el juego tuviera una función relajante y era considerado como elemento educativo que debía ayudar a formar a la juventud en su vida práctica.

Siglo XVIII

En el siglo XVIII las ideas sobre el juego y el juguete están influidas por la nueva concepción de niño que aportan J. J. Rousseau y H. Pestalozzi. Aparecen juegos que ayudan a fomentar la lectura, el estudio de la historia, la gramática, el cálculo y las disciplinas militares.

Gran influencia en el desarrollo del juguete y del juego tiene la formación de la institución preescolar de enseñanza.

Por este tema mostraron interés los ingleses Duri, Owen y Widespirn[10] y los pedagogos alemanes que ya en el siglo XVIII investigaron el juego y el juguete en su desarrollo histórico y no sólo desde el punto de vista de la educación sino también desde los valores estéticos. Es más conocido el sistema pedagógico de los juegos tal como lo trabajó el fundador de los jardines de infancia Federico W. Froebel. Aún hoy conserva actualidad su pensamiento "el juego correctamente entendido y correctamente cultivado abre en el niño una mirada a todos los mundos para los cuales tenemos que educarlo".

Froebel consideraba el juego infantil como la principal actividad del niño. En su trabajo La educación del hombre (1826) explica su idea de educación de forma natural e integral. Consideraba el juego como:

el grado más alto de desarrollo infantil, del desarrollo humano de esta época, porque es una libre expresión del interior. El juego es la más limpia y espiritual creación del hombre y forma parte de la preimagen de toda la vida interior, secreta y natural del hombre.

Para los niños que aún no tenían edad de entrar en la escuela creó un grupo especial donde se jugaba pelota, bola, cubo, cilindro y juego de construcción. Por medio de los juegos desarrolló un modelo espiritual en los niños. Muchos, en Europa, han seguido sus ideas para la educación preescolar.

Al comenzar el siglo XIX, la importancia del juego en la vida del niño fue señalada por Teresa Brunswick. En el territorio eslovaco, en Banská Bystrica, organizó la primera guardería gratuita para niños pobres (1829). Más tarde otros la imitaron; así, se abrieron otras en Trnava (Rehling 1832), en Bratislava (1831) y, desde el año 1891, según una ley sobre guarderías infantiles publicada en el Reino Húngaro, comenzaron a fundarse en todo el territorio.

En los años 70 del siglo XIX aparecen las escuelas de formación profesional de juguetes infantiles (ej.: Bardejov), el desarrollo de talleres y escuelas para ebanistas; (ej.: Piargo hoy Stivanicka Bana), que es el origen de las escuelas de artes y oficios.

Siglo XX

Entre 1890 y 1938 se produjo una reforma pedagógica en Alemania, Francia, Italia, Chequia y Eslovaquia. Entre las primeras publicaciones que responden a ella encontramos el libro de J. Siváka, Los juegos de nuestros niños. Durante la Primera República Checoslovaca los autores eslovacos escribieron libros infantiles, refranes y rimas basándose en juegos y juguetes. En el campo de la antropología A. Melichercik investigó los juegos populares de Eslovaquia. Respecto a la investigación pedagógica de la segunda mitad del siglo XX destacan trabajos como los de E. Holeczyova y M. Klindová en Eslovaquia y a V. Misrcova en la República Checa. Por último, no debemos olvidar a P. Michalides cuyo trabajo etnográfico sirvió de inspiración al presente artículo.

En la actualidad

En el año 1994 tuvo una respuesta extraordinariamente grande el seminario nacional "El juego y el juguete" organizado por la Directiva Iuventa y su sección pedagógica de Bratislava. Sus organizadores consiguieron que se les uniesen los profesores de la Escuela Universitaria Pedagógica de Nitra. Se creó un ambiente propicio al intercambio disciplinar. Así, hubo especialistas de los institutos científicos, profesores de la escuela secundaria, psicólogos, pedagogos, creadores de juegos didácticos e informáticos y artesanos del juguete popular.

Hasta ese momento no se le había dedicado atención especial al juego en la pedagogía. Hasta el año 1989 el tema del juego se trataba en los seminarios educativos, en la preparación de profesores-tutores para la escuela primaria, en los programas de enseñanza de los tutores de escuelas secundarias y de los maestros de escuelas primarias.

En el sistema socialista se crearon métodos para aplicar las obras de teatro escolares a la enseñanza y para integrar el juego a la misma.

Muy importante para dar un gran impulso hacia un cambio democrático en la enseñanza y para investigar este problema fue la conferencia del cuarto centenario del nacimiento de Juan Amós Comenio, celebrado en Praga, Bratislava, Trnava y Banská Bystrica. En el departamento de pedagogía de la Facultad de Pedagogía de la Universidad de Constantino "El filósofo" se incorporó de manera experimental la pedagogía del juego a los programas de estudio de los maestros de pedagogía, los educadores y los maestros de primer grado de las escuelas primarias. En esta universidad se enseñan a los estudiantes los juegos escolares de Comenio, de sus seguidores y, en general, todo lo relativo a la enseñanza del juego y el juguete dentro de la historia de la enseñanza eslovaca.

Los estudiantes tienen la oportunidad de complementar sus conocimientos visitando la casa del niño de Bratislava y distintos museos y escuelas del país. Los maestros de escuela secundaria, los funcionarios del Instituto Nacional Pedagógico y los profesores universitarios trabajan con sus estudiantes. Así, algunos aportes desde el punto de vista metodológico, consideran que hay tres fases en el juego: preparación, realización y evaluación y también que el maestro debe introducirse en el juego y participar en él junto con sus alumnos. Lo importante es la actitud con respecto al niño. Es posible adoptar dos diferentes. La primera es considerar al niño como un adulto pequeño y con poco juicio; no respetar su mundo, menospreciar la interpretación de éste y la educación mediante el juego; ignorar las diferencias entre un ser adulto y uno infantil. Esta actitud era corriente hasta hace muy poco en nuestras escuelas.

Por el contrario, podemos adoptar una segunda actitud que consiste en respetar el mundo del alumno sin someterlo a presiones. Esta actitud es más humana y desde el año 1989 es más frecuente en las escuelas e instituciones educativas de Eslovaquia. El alumno es considerado como un igual, el maestro no intenta eliminar la experiencia del niño sino que dialoga con él y usa juegos en la enseñanza. De esta manera el alumno no sólo conoce su mundo sino también el del adulto.

En la actitud primera el maestro considera al infante como un adulto en pequeñito. Sin embargo no lo es, es un ser humano con su mundo de valores distinto del mundo de los adultos. El juego es para él una forma natural de ser y conocer. Tiene su propio mundo que hay que respetar.

El papel del pedagogo es crear las condiciones adecuadas para el juego y respetar los principios del concepto humanista de la enseñanza.

Un ejemplo más, en la Universidad de Constantino "El filósofo", de Nitra, los alumnos, por propia iniciativa, crean nuevos juegos para sus proyectos de investigación. Los hay de tres clases: los que permiten al niño mostrar su originalidad, los que le permiten mostrar su capacidad de decisión y, por último, los que le permiten mostrar su capacidad de asociación.

Conclusión

El juego infantil es la principal actividad del niño antes de acceder a la escuela. Lo hace sin necesidad de que el adulto le anime a ello. Sabemos que el niño se realiza durante el juego, al vivirlo expresa sus emociones y sentimientos, se comunica con el juguete y si el educador observa puede influir en el proceso del juego. De esta manera el juego se convierte en un importante medio de educación. Estas realidades ya las señaló J. A. Comenio en el siglo XVII.

En la actualidad, en la teoría y en la práctica de la pedagogía, en la práctica de los maestros y educadores de las escuelas podemos observar varias actitudes en cuanto al juego.

En el pasado, sobre todo, se valoraban el juego organizado, las obras de teatro escolares, los juegos de diagnóstico, el juego didáctico y la pedagogía de la dramaturgia; hoy, en cambio, se suele trabajar con material experimental que usa juguetes.

En el año 1995 se creó un colectivo ciudadano conocido con el nombre de "juguete científico". Su objetivo es desarrollar, fabricar y propagar este tipo de juguetes.

Para terminar, quisiera añadir dos notas curiosas, son dos iniciativas de conservación del juguete popular: una pública, las tiendas de ÚL´UV; y otra privada, una sociedad de jugueteros llamada Gaudium que cultiva el juguete tradicional. Se vuelve al uso de materiales naturales y la talla artesanal en donde el valor de la creación se une a un objetivo comercial.

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