En
este artículo presentamos algunas de las experiencias con
mariposas que se llevaron a cabo con niños de diversas edades
durante un curso de verano en Universum, Museo de
la Ciencia, UNAM.
Antecedentes
En
varias ocasiones nos hemos encontrado en el museo con maestros
y chicos de nivel primaria y secundaria que desean participar
en actividades en donde se pueda trabajar con animales vivos.
Diseñar talleres con esta característica es una tarea un
tanto difícil pero no imposible, y para ello es fundamental
tener en cuenta no sólo el bienestar de los niños sino también
el de los animales con los que se va a trabajar.
Debido al gran número de peticiones y al gran interés que
nuestro público visitante tiene, decidimos darnos a la tarea
de elaborar talleres que permitieran el acercamiento de
los niños a animales vivos. Para realizar este tipo de actividades
acudimos a los investigadores y técnicos de los diferentes
institutos de la unam que en varias ocasiones colaboran
con museos, a divulgadores de la ciencia y a maestros.
En el caso concreto del taller de mariposas, el Laboratorio
de Ecología Teórica del Instituto de Ecología fue un gran
apoyo ya que ellos frecuentemente colaboran con nosotros
y se encuentran realizando diversos trabajos relacionados
con mariposas mexicanas.
Taller
Las
experiencias que a continuación se describen se llevaron
a cabo en un taller con diferentes grupos de niños y niñas
de 5 a 13 años de edad que participaron en un curso de verano
de Universum.
Las actividades que se realizaron fueron las siguientes:
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Una breve charla introductoria sobre mariposas en general.
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Una visita al terrario: "De oruga a mariposa".
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Un recorrido a la carpa de mariposas vivas.
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Un paquete de actividades denominado: "Taller de mariposas".
Charla
La
charla para cada grupo duró 15 minutos. Tratamos de mantener
la información acorde al nivel de los niños asistentes.
Para la parte introductoria se utilizaron títeres de mariposas
que nos permitieron explicar de una forma más amena la anatomía
externa de este animal y su ciclo biológico.
Después formamos grupos de cuatro o cinco chicos para que
visitaran un pequeño terrario en el que podían apreciar
las diferentes etapas del ciclo de vida de la mariposa.
Nos gustaría mencionar que la experiencia vivida en el terrario
dio a los chicos una visión distinta de estos insectos.
Terrario:
"De oruga a mariposa"
Huevo
Se
colocaron sobre cartones de colores algunos huevos de diferentes
especies de mariposas (dos de las especies que se mostraban
pertenecen al cultivo experimental de mariposas de la sala
de biodiversidad de Universum y del Laboratorio de
Ecología Teórica del Instituto de Ecología de la UNAM).
En el caso de que los maestros deseen reproducir esto, recomendamos
utilicen chaquira de colores para simular los huevos. Existen
varios libros y documentales en donde podrán observar el
color y la forma de los huevos de distintas especies de
mariposas.
Orugas
o larvas
Se
colocaron algunas ramas y hojas de distintos tipos de plantas
con orugas y algunas hojas de las cuales éstas se alimentan.
En esta etapa larvaria, las mariposas sólo comen y comen
hasta saciarse. Es importante tener una buena dotación de
alimento si se desea trabajar con orugas.
Crisálidas
Sobre
una rama se colgaron varias crisálidas de distintas especies
de mariposas que estaban listas para que en ese día emergieran
los adultos. Algunos grupos de chicos, sobre todo de las
primeras horas, pudieron apreciar cómo se abrían algunas
crisálidas y cómo salían las mariposas. Estos momentos fueron
maravillosos no sólo para los niños, sino también para nosotros
ya que pudimos observar cómo esta breve experiencia transformaba
a los participantes. Durante los minutos en que la mariposa
se iba abriendo camino para salir de su capullo, los chicos
comenzaron a llenarnos de preguntas: ¿Cuánto tarda en salir?
¿Por qué están húmedas sus alas? ¿Por qué tiene las alas
arrugadas? ¿Está bien la mariposa? ¿Cuánto tarda en desplegar
sus alas? ¿Puede volar? ¿Cómo se llama? ¿Qué va a comer?
Mariposas
Después
de algunas horas y una vez que las alas de las mariposas
habían secado, las transferimos a una carpa.
Carpa
de mariposas vivas
La
actividad en la carpa consistía en hacer un recorrido dentro
de un espacio cerrado en donde revoloteaban algunas mariposas
y donde se explicaban a los niños generalidades acerca del
comportamiento y los hábitos alimenticios de estos animales.
Debido a la gran cantidad de chicos con los que íbamos a
trabajar, sabíamos que no a todos les entusiasmaría entrar
a la carpa, por lo que esta visita era opcional y en caso
de que no quisieran entrar podían ver a las mariposas desde
afuera. Los grupos de niños pequeños fueron los que más
deseaban entrar y visitar a las mariposas. En el caso particular
de los chicos más grandes nos topamos con algunas niñas
a las que la idea de entrar a la carpa no les agradaba,
pero nos sorprendimos al ver cómo sus demás compañeros las
animaban, ya que la experiencia para ellos había sido fascinante.
Después de titubear un poco, muchas chicas se atrevieron
a entrar y su temor se desvaneció ante la docilidad y belleza
de estos animales.
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¿Sabías
que... ?
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La última generación de mariposas monarca del año
presenta
variaciones en su fisiología, pues a causa de las
diferencias
climáticas no llega a madurar sexualmente hasta
finalizar su
estancia en México.
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Al parecer, el ciclo de vida de las mariposas monarca
que llegan
a México es de siete meses.
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Las mariposas monarca recorren de 3 000 a 4 200
kilómetros en
25 días, arribando a los bosques de oyamel a finales
de octubre y
principios de noviembre. Su estancia en México es
de alrededor de
5 meses. A mediados de febrero comienzan a aparearse.
En
primavera, las hembras fecundadas inician el regreso
a su país de
origen (Estados Unidos o Canada.
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La experiencia que tuvieron estos niños fue muy significativa
ya que la mayoría de ellos nunca había vivido algo parecido.
Para llamar la atención de las mariposas utilizamos una
esponja en forma de flor que tenía alimento especial para
este tipo de insectos. Ésta resultó como una varita mágica,
ya que al moverla en distintas direcciones las mariposas
iban en busca de ella, atraídas por el olor de la comida
y el color de la flor. Las mariposas también se posaron
sobre la ropa de los chicos, sobre su cabello, y hubo algunos
que lograron atraerlas con el simple hecho de colocar en
su dedo índice un poco de alimento. Los chicos estaban fascinados
con esta actividad, nos era difícil pedirles que dejaran
a los demás grupos entrar. Al terminar el recorrido y antes
de que partieran se les entregó un paquete de actividades
que resumía lo que habían visto en este taller. El interés
que mostraron los chicos para realizar esta actividad fue
sorprendente. Algunos de ellos trajeron guías para identificar
mariposas y muchos de ellos tenían noción de su ciclo de
vida, pero también tenían muchas dudas y preguntas al respecto.
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A la hora de la salida todos hacían comentarios encantadores
con sus papás acerca de esta experiencia y nos daban las
gracias. Aún algunos días después, los niños nos recordaban
y mandaban saludos a las mariposas.
Otras
actividades
A
continuación les ofrecemos un pequeño y sencillo cuento
con el que se puede introducir a los niños pequeños al conocimiento
de la monarca, así como una serie de actividades con las
que los niños se pueden familiarizar en el conocimiento
de las mariposas.
Dana
Us y sus amigos Mario y Mari Posa
A
finales de octubre, en un majestuoso bosque de abetos
en el estado de Michoacán, Mario y Mari Posa, dos
encantadores y curiosos chicos que viven en la zona,
se encontraban ya en la cabaña de la montaña para
dar la bienvenida a Dana -una mariposa que habían
conocido durante unas vacaciones en Canadá- y sus
amigas y amigos. Algunos grupos provenientes de Estados
Unidos ya habían llegado pero aún no se tenía noticia
del grupo canadiense. Mario estaba triste pero Mari
lo animaba: la bella mariposa no debía tardar en llegar.
Fue a principios de noviembre, después de 25 largos
días de viaje, que Dana y su grupo llegaron por fin
a nuestro país.
Mario y Mari estaban felices, al igual que los otros
niños de la región que estuvieron presentes en ese
evento. Año con año, distintos miembros de la familia
de Dana participan en el Programa para la Preservación
de Monarcas Migratorias de Canadá, Estados Unidos
y México (ppmm).
Nuestra pequeña amiga está muy orgullosa, ya que ella
y el grupo de mariposas al que pertenece, son la quinta
generación de monarcas que nacieron este año y a las
que se les encomendó una misión muy especial: realizar
uno de los vuelos de ida y vuelta más largos de entre
muchas especies de animales.
Dana es originaria de un pequeño pueblo canadiense
que se encuentra cerca de la frontera con Estados
Unidos. Antes de emprender su vuelo hacía Michoacán,
ella había cambiado mucho con el tiempo.
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Vio su primera luz en una bella hoja. Al salir de
su huevo, tenía mucha hambre y quería comer; lo primero
que encontró fue el exquisito cascarón del huevo de
donde había salido y luego docenas y docenas de deliciosas
hojas de la misma planta en la que nació, llamada
asclepia. Era importante que durante su tierna infancia
como oruga se alimentara con este tipo de hojas; en
el futuro le sería de gran ayuda pues resulta que
las hojas de las asclepias poseen sustancias tóxicas.
Afortunadamente, Dana no se vio afectada ya que su
cuerpo simplemente acumuló esas toxinas. Gracias a
esto, al transformarse en una bella mariposa, no se
hizo apetecible para sus posibles depredadores. Tras
varias semanas de devorar cientos y cientos de hojas,
Dana sintió la necesidad de colgarse de cabeza de
una pequeña rama y después de un tiempo formó un capullo.
Había llegado el momento de transformarse en una hermosa
mariposa, esto tendría lugar dentro de él. Una vez
dentro, la oruga Dana se convirtió en una crisálida,
adornada con puntos negros y dorados. Después de algunos
días, la crisálida comenzó a abrirse y de ella salió
Dana tal y como la conocemos ahora, transformada en
una linda mariposa de alas anaranjadas, venas negras
y motas blancas.
Dana
ya estaba lista para viajar hacia México, pero debía
esperar hasta el momento preciso para irse. Al pasar
los días, observaba que las noches eran cada vez más
largas y el aire se tornaba más frío; había llegado
el momento de emprender el vuelo. Fue así como Dana
y su grupo de amigos comenzaron el largo viaje migratorio
hacia el sur, hacia nuestro país.
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[1]Agradezco
al a maestra Gabriela Jiménez Casas su asesoría
para la elaboración de este artículo.
