—¿Quién
eres tú?— preguntó Robert.
El hombre le gritó, sorprendentemente alto: —¡Soy el
diablo de los números!
Pero Robert no estaba de humor para aguantarle nada a semejante
enano.
—En
primer lugar —dijo— no hay ningún diablo de los
números.
—¿Ah,
no? ¿Entonces por qué estás hablando conmigo, si ni siquiera
existo?
—Y
en segundo lugar, odio todo lo que tiene que ver con las
matemáticas.
—¿Por
qué?
—“Si
dos panaderos hacen 444 trenzas en seis horas, ¿cuánto tiempo
necesitarán cinco panaderos para hacer 88 trenzas”
Qué idiotez —siguió despotricando Robert—. Una
forma idiota de matar el tiempo. Así que ¡esfúmate! ¡Largo!
El diablo de los números se bajó con un elegante salto de
su hoja de acedera y se sentó al lado de Robert, que en
protesta se había sentado entre la hierba, alta como un
árbol.
—¿De dónde te has sacado esa historia de las trenzas?
Seguro que del colegio.
—¡Y de dónde si no! —dijo Robert—. El señor
Bockel, ese principiante que nos da matematicas, siempre
tiene hambre, a pesar de estar tan gordo. Cuando cree que
no lo vemos porque estamos haciendo los deberes, saca una
trenza de su maletín y se la devora mientras nosotros hacemos
cuentas.
—¡Vaya! —exclamó el diablo de los números, sonriendo
con sorna—. No quiero decir nada en contra de tu profesor,
pero la verdad es que eso no tiene nada que ver con las
matemáticas. ¿Sabes una cosa? La mayoría de los verdaderos
matemáticos no saben hacer cuentas”*
Hans Magnus Enzensberger**
Actividad:
Sopa de historia
Localizar
los nombres de veinte matemáticos y matemáticas en la sopa
de letras que se encuentra a continuación y dar las coordenadas
en las que el nombre empieza y en las que acaba.
La forma
de escribir las coordenadas es la siguiente:
(letra de la columna, número de renglón).
Por ejemplo:
Galileo Galilei inicia en (g,17) termina en (t,17).
También
se pueden sustituir las letras que designan las columnas
por números, de forma tal que Galileo Galilei iniciará en
(7,17) y terminará en (20,17).
La
lista de nombres que se deben buscar es:
| Albert Einstein |
David Hilbert |
Georg Cantor |
Leonhard Euler |
| Arquímedes |
Euclides |
Gottfried Leibniz |
Pitágoras |
| Bernhard Riemann |
Fibonacci |
Hipatia |
René Descartes |
| Bertrand Russell |
Friedrich Gauss |
Isaac Newton |
Sofía Germain |
| Blaise Pascal |
Galileo Galilei |
Kurt Goedel |
Sofía Kovalevskaya |
Otra posible
actividad es que los estudiantes busquen en qué época vivió
cada matemático (si no encontrasen todos, al menos algunos
de ellos) y que investiguen sobre sus vidas.
* Hans
Magnus Enzensberger. El diablo de los números. Segunda edición,
Editorial Siruela, Madrid, 1997. pp.15-17.
** Hans
Magnus Enzensberger nació en 1929 en Kaufbeuren, Alemania.
Estudió literatura alemana y filosofía y es considerado
el ensayista contemporáneo más prestigioso de Alemania.
Entre sus libros más conocidos, además de El Diablo de los
números, se encuentran El interrogatorio de la Habana y
Para una crítica de la ecología política.
